Se caracterizan por su franja alar lipocrómica y son principalmente granívoras con un fuerte pico cónico y lengua y músculos bucales muy adaptados a tal efecto. La distribución mundial de la especie abarca América del Norte y del Sur, Eurasia y las márgenes norte y sur del mar Mediterráneo. Hay unas 33 especies Vive en lindes de bosques, sotos, campiñas, zonas agrícolas, parques, jardines, huertos, frutaledas y, en general cualquier zona herbácea, en especial si existe abundancia de cardos (alimento predilecto de la especie); la clave es presencia mínima de arbolado. Cría sin dificultades en pueblos y ciudades. La cabeza es de aspecto tricolor, con máscara facial roja, y dibujo cefálico blanco y negro. |
Su parte anterior es blanquecina, bordeada de ocre. Parte posterior marronácea. Las alas negras, con ancha franja alar amarilla; manchas blancas en la punta de las rémiges de tamaño variable, en función del desgaste. La cola es negra, con puntas blancas. |